电波在移动环境中传播时，会遇到各种物体，经反射，散射、绕射、到达接收天线时，已成为通过各个路径到达的合成波，即多径传播模式。各传播路径分量的幅度和相位各不相同，因此合成信号起伏很大，称为多径衰落。电波途经建筑物、树木等时候受到阻挡被衰减，这种阴影遮蔽对陆地卫星移动通信系统的电波传播影响很大。我们常常综合考虑了地球表面多径和阴影的作用，而忽略了天空中的各种损耗因素。目前，卫星移动通信的工作频段在UHF的250～400MHz，800～900MHz和L波段的1.5～1.6GHz。研究移动信道分析模型时，按中纬度非闪烁增强带以及采用圆极化处理，暂时忽略电离层闪烁、法拉第旋转和大气吸收的影响。

　　陆地卫星移动多径传播特点：视距内传播，有来自近处的正常反射波（镜面反射），有来自水平方向的非正常反射波（杂射波），电场变化按莱斯分布（一种概率分布），受建筑物、树木的影响，直射波会衰减。由于其信道功率受限，主要靠直视信号分量工作。卫星与移动终端之间可以有一条无阴影遮蔽的直视路径，也可以有一条有阴影遮蔽的直视路径。

　　海事卫星移动多径传播特点：视距内传播，有来自近处的正常反射波（镜面反射），有来自前方较广范围的非正常反射波（杂射波），浪高在1m以上的时候，非正常反射波明显，电场变化按莱斯分布（一种概率分布）。在目前的海事卫星通信系统中，由于仰角一般都大于10°，而且海面一般也足够粗糙，所以不存在明显的镜面分量。

　　航空卫星移动多径传播特点：视距内传播，有来自海面较广范围的非正常反射波（杂射波），具有多普勒频移（约300Hz以内），电场变化按莱斯分布。目前航空卫星移动通信系统是由静止卫星提供的。

　　有3类分析模型被用于描述卫星移动信道的特性，即经验模型、概率分布模型、几何分析模型。经验模型不能揭示传播过程的物理本质，但可以描述出对重要参数的敏感度；概率分布模型建立了对传播过程的理解，对实际情况作了简化假设；几何分析模型用几何分析的方法，能预测单个或多个散射波的作用，解释衰落机制，但需要将结果扩展到实际的复杂情况。