ATM的成功，固然取决于微电子等高技术的进步以及社会需求的驱动，而ATM其自身的优势，使它在交换技术中独占鳌头。
众所周知，到目前为止通信网主要采用两种交换方式，即电路交换方式和分组交换方式。
电路交换是在收发端之间建立起具有一定速率的信道，且不论双方是否在传送信息，此信道则一直被双方所独占，直到双方拆除信道为止。因为信道是按时隙周期性分配的，时隙的插入、分解比较简单，用高速度的硬件可以实现，更重要的是时延少，处理速度快，可提供高速的、实时的、信息连续传送的通信业务。由于存在速率固定及网路资源利用率低的缺点，即使技术上可以实现多速率、高速的电路交换，但是难免造成处理、控制的复杂性，也使硬设备成本提高。
分组交换克服了电路交换的缺点，采用统计复用技术，用可变比特率传送信息。即把所传送的信息分成“组”，以“信息组”进行复用和交换，动态分配网路资源，因而网路利用率高，适合于像ＣＡＤ和ＣＡＭ的中心计算机与远程工作站间非连续性突发性低速信息的传送。但是协议（X.25）复杂、处理时间长、时延大、速率受到很大的限制。尽管分组交换的改进型－－帧中继简化了协议，提高了速率，但帧长度过长且可变，虽然带宽效率高，但同时造成了装拆、传送长帧的时间长，因而又不适合于实时性要求高的信息传送，如语音、图像信息等。
ATM是在分组交换技术上发展起来的快速分组交换。它综合吸取了分组交换高效率和电路交换高速率之优点，针对分组交换速率低的弱点，用电路交换完全与协议处理几乎无关的特点，通过高性能ＬＳ１的硬设备来提高处理速度，以实现高速化，因此也可以说ATM技术是在克服了分组交换和电路交换方式局限性的基础上产生的。 |
