随着21世纪信息社会的即将到来，社会的进步，经济发展，教育普及，环境保护等各个领域对通信提出了新的，更高的要求。
面对人们对通信的需求，通信网应该提供什么样的通信业务，这些业务的特点是什么，80年代已作出了回答，即通信业务向宽带化，综合化及智能化方向发展。21世纪期待的通信业务如下：高清晰度电视，电视会议，高清晰度计算机自动设计，PACS（图像存档及通信系统），高功能远距离监测（或监视），CSCW（计算机支持合作工作组），电子报纸，电子杂志，电子图书馆，高清晰度数据库，远距离咨询，人工卫星办公室，家庭购物，医疗，健康监视，电子游戏，高清晰度家庭影院，电视点拨，电子望远镜...
上述多功能化的业务，现今的任何网都是无法完成的，因为这些网都是面向特定的业务需要。目前的网的问题主要有：各网的业务忙时不同；有碍于新技术的采用：如N-ISDN是为64KB/S的语音信道设计的，随着编码技术和芯片技术的发展，N-ISDN不能有效利用32KB/S（ADPCM），13KB/S（移动网）或更低速率的技术资源；大量的网络和不同的硬件使维护，管理费用居高不下，同时维护人员需熟悉不同业务网的操作规程，从而不利于形成高效的管理体系；各种网络专业化程度高，不利于综合新业务和多媒体通信的发展；同时要求多种通信业务的用户，需要多个用户号码，多种接续方式和多台通信终端，用户不仅投资大而且使用不方便。
总之，相对地说这些专业网既满足不了未来用户对业务的高速度、多样化及灵活性的要求，也克服不了在网络的维护和管理上给经营者带来的困难，更重要的是，无法适应未来网的发展。因此，无论是从用户的角度还是从网络经营者的角度，都希望对未来网构建的设计思想有一个根本的转变，即建立一个单一的网络。这种网络既能传送低速信号，也能传送高速信号；既能适应语音信号的误码特性，进而也能适应图像信号的时延和误码两种特性。这个网络便是以ATM技术为基础的B-ISDN，它是未来发展的方向。 |
