罗杰·科恩伯格

　　美国生物化学家罗杰·科恩伯格因在“真核转录的分子基础”研究领域作出的贡献，而单独获得2006年诺贝尔化学奖。科恩伯格成为第一位成功地将核糖核酸（RNA）的转录过程捕捉下来的遗传学家和分子生物学家，是生命科学领域的一项非常重要的发现。

　　科恩伯格1947年出生于美国密苏里州圣路易市，毕业于斯坦福大学后获博士学位，目前供职于母校医学院并任教授。他的父亲阿瑟·科恩伯格因发现DNA酶促合成而获得1959年诺贝尔医学奖。当年只有12岁的小科恩伯格跟随父亲参加过诺贝尔奖的颁奖仪式。这种诺贝尔奖世家——父子都是诺贝尔奖获得者是罕见的奇迹。

诺贝尔奖解译了生命密码

　　生理学是研究生命体功能的科学，医学是保障生命体健康的科学，生物化学即“生命的化学”，因此解译生命密码的责任落到了诺贝尔生理学/医学奖和诺贝尔化学奖的肩上。

　　英国人阿来克察德·托德1949年首次合成出核苷酸单位，为揭示生命起源开辟了道路，获得了1957年诺贝尔化学奖。

　　英国人弗雷德里克·桑格60年代确定了RNA中各种碱基的排列顺序和DNA分子核苷酸的排列顺序，为测定RNA和DNA分子打下了基础，从而获得了1980年化学奖。

　　美国人马歇·尼伦伯格1961年成功利用多聚尿嘧啶合成了苯丙氨酸肽链——第一个遗传密码，自此开始了你追我赶的破译竞赛。直到1966年，64个遗传密码全部被破译。尼伦伯格开始的研究表明，像在细菌、植物和动物这样截然不同的物种之间，64个遗传密码全是通用的，亦即全部生命体都使用同一种语言，它们之间的交流不需要翻译。尼伦伯格理所当然地获得了1968年诺贝尔医学奖。

　　英国人莫里斯·威尔金斯和美国人摩姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克利用X线衍射技术探明了DNA的双螺旋结构，并确定遗传信息的密码就是碱基的精确顺序，为遗传信息传递规律奠定了基础。这三位1962年诺贝尔医学奖获得者由此创建了分子生物技术。

　　罗杰·科恩伦格之父亚瑟·科恩伯格1955年在大肠杆菌中发现了DNA聚合酶，揭开了DNA复制的秘密，获得了1959年诺贝尔医学奖。

　　美国人克里斯蒂安·安芬森1948年确定了RNA聚合酶的氨基酸排序，美国人斯坦福·莫尔50年代初确定了RNA聚合酶的结构，英国人威廉·斯坦1958年确认了RNA聚合酶的活动部位示意图，三位RNA聚合酶的发现者共同获得了1972年化学奖。

　　美国人西德尼·奥尔特曼和托马斯·切赫分别于1978年和1981年发现了RNA聚合酶具有的生物催化作用，不仅为探索RNA的转录和复制功能提供了线索，而且说明了最早的生命物质是同时具有生物催化功能和遗传功能的RNA，从而打破了蛋白质是生命起源的定论。

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