2005年10月4日，瑞典皇家科学院宣布，将2005年度诺贝尔物理学奖的一半奖金授予美国量子光学家罗伊·格劳伯，以表彰他对光学相干的量子理论做出的贡献；另一半奖金则颁发给美国量子激光学家约翰·霍尔和德国量子光学家特奥多尔·亨施，以表彰他们对基于激光的精密光谱学发展做出的贡献。

　　罗伊·格劳伯1925年出生于纽约，毕业于美国哈佛大学，1949年获得哈佛大学博士学位，1952年成为哈佛大学助理教授，1956年获得哈佛大学终身教授之职，现仍供职于哈佛母校。他成为第42个荣获诺贝尔奖的哈佛大学教授。
　　
　　约翰·霍尔1934年出生于美国丹佛，1961年获卡内基理工学院博士学位，1964年获匹兹堡剑桥技术学院物理学博士学位，现供职于科罗拉多大学，同时兼任美国国家标准和技术研究院高级科学家。

　　特奥多尔·亨施1941年出生于德国海德堡，1969年获海德堡大学博士学位，目前担任德国马克斯－普朗克学会下属的量子光学研究所所长，同时担任慕尼黑路德维希－马克西米利安大学物理学教授。

光是什么？—光的量子性

　　人类自诞生之日起，就对自身赖以生存的神秘的光产生了浓厚的兴趣。它的本质是什么？究竟是粒子还是波？18世纪中叶，牛顿认为，光是由很小的物质微粒组成，从发光体发出，犹如一群飞行的子弹，从而建立了光的微粒说。19世纪中叶，波更斯和菲涅尔等人通过对光的反射、折射、干涉和衍射的广泛研究，认定光是一种波。之后，麦克斯韦提出了电磁波的理论，认为光本身就是一定波长范围的电磁波。

　　光就是电磁波，光的量子性，确切地讲应该是电磁场的量子性，这就是量子力学研究的范畴。

　　德国人普朗克在1900年提出量子假说，并于1906年建立经典量子论的理论基础，即能量只能取某一基本量（即能量子或作用量子）的整倍数，这一作用量子也称普朗克常数（h），是微观世界的基本标志。量子论的诞生使物理学进入了一个新的时代，普朗克因此于1918年获奖。

　　德裔美国人爱因斯坦1905年进一步确认和发展了普朗克“能量子”的观念，并提出了“光量子说”：光是由一个个能量单体量子组成，这种光量子除了有波的性状之外，还有粒子的发现，从而圆满地解释了光电效应。鉴于这个发现，爱因斯坦荣获了1921年诺贝尔奖。同时，他发展了量子理论，创立了相对论。量子论与相对论一起，导致了20世纪初的物理学大革命。

　　丹麦人玻尔是经典量子论和现代量子论的创立者之一，1913年把量子化的概念引进原子结构理论，即把爱因斯坦和普朗克的量子论与核式原子概念结合起来，从而解释了原子发射的光谱，荣获1922年诺贝尔奖。此后，他提出电子的波动模型与它的粒子性是互补的，使量子力学的发展由经典量子论进入现代量子论的阶段。

　　美国人康普顿1922年通过光与电子的散射实验，观测到了光在散射过程中显示出的粒子性，从而证明光是由具有特定频率的能量子——光子组成；1923年发现并解释了X射线与电子撞击时波长的变化，从根本上证明了光不仅是电磁波，也是具有能量动量的粒子，为量子论提供了有力的证据。这个被称为“康普顿效应”的发现获1927年诺贝尔奖。1924年玻色进一步提出，光子是质量为零、自旋量子数为1的粒子。

　　20世纪初由于光的波动性和光的粒子性都是由可靠的实验所证明，使科学家们“光同时具有粒子性和波动性”的观念得以确立：光既不是像子弹一样经典理论中的质量粒子，也不是像水波一样的经典理论中的波。这就是自然界所表现出来的特征，称为光的波粒二象性。

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