RNA肿瘤病毒在分类上属于逆转录科病毒（retroviridae）。这类病毒在自然界普遍分布，动物的致瘤作用非常广泛，包括从爬行类（蛇）、禽类直到哺乳类和灵长类动物，可诱发白血病、肉瘤、淋巴瘤和乳腺瘤等。RNA肿瘤病毒包括4个型，它们的结构和形态基本相似，多呈圆形或类圆形，成熟的病毒颗粒有一个电子密度较深的核心，由核衣壳所包围。
RNA肿瘤病毒及其诱发的肿瘤
| 病毒名称 |
动物 |
癌基因 |
诱发肿瘤 |
| 禽白血细胞增生症病毒ALV |
鸡 |
－ |
白血病/淋巴瘤贫血，骨硬化症 |
| 禽类肉瘤病毒，其代表为Rous肉瘤病毒（RSV） |
鸡 |
＋ |
肉瘤 |
| 禽类成红细胞增多症病毒（AEV） |
鸡 |
＋ |
成红细胞增生症，肉瘤 |
| 网织内皮细胞增生症病毒（REV） |
鸟类 |
－ |
淋巴瘤 |
| 小鼠乳腺肿瘤病毒MMTV |
小鼠 |
－ |
乳腺瘤 |
| 小鼠白血病病毒MuLV |
小鼠 |
－ |
淋巴瘤/白血病，神经系统疾病，成红细胞增生症 |
| 小鼠肉瘤病毒MSV |
小鼠, 大鼠 |
＋ |
肉瘤，成红细胞增生症 |
| 猫白血病病毒（FeLV） |
猫 |
－ |
白血病 |
| 猫肉瘤病毒（FeSV） |
猫 |
＋ |
肉瘤 |
| 牛白血病病毒（BLV） |
牛 |
－ |
白血病 |
| 狒狒内源性病毒（BaEV） |
狒狒 |
－ |
无致瘤作用 |
| 长臂猿白血病病毒（GaLV） |
长臂猿 |
－ |
白血病 |
| 猴肉瘤病毒（SiSV） |
猴 |
＋ |
肉瘤 |
| 人类T细胞白血病病毒HTLV |
人 |
－ |
淋巴瘤/白血病 |
| Masonpfizer猴病毒MpMv |
猴 |
－ |
无致瘤作用 |
| 松鼠猴病毒 |
松鼠猴 |
－ |
无致瘤作用 | |
