位于太平洋的北部边缘，在阿拉斯加、西伯利亚和阿留申群岛的环抱之中。公认为，北部以北极因为与楚科奇海的分界线，但更确切的北界线应以白令海的最狭窄口为界。南部规定从阿拉斯加半岛的卡布奇角经阿留申群岛，到科曼多尔群岛的南端，再到堪察加角的连线为界。这样，就把阿拉斯加和堪察加之间的所有水域都包括在内了。白令海总面积为230.4万平方公里，平均水深为1598米，总容积为368.3万立方公里，最大水深为4420米。

　　已有证据表明，最早考察白令海的是俄国哥萨克人S.迭日涅夫。据报告，1648年，迭日程夫和一个小队从东西伯利亚海的科雷马河河口出发，向东航行，绕过东角(迭日涅夫角)，经过白令海峡，驶进白令海，并向西到楚科奇半岛南端的阿纳德尔河口。当然，白令海是以丹麦航海探险家v．白令的名字命名的。在1724-1749年的北方大考察时，他在俄国海军工作。1728年，白令离开了他在鄂霍次克海的临时工作区，驶过白令海，往北通过白令海峡，进入南楚科奇海。1778年，J．库克船长乘"决心"号向北航行，通过白令海峡，成为第一个穿过北极圈和南极圈的人。

　　白令海的海底可分为两个区域。东北半部完全为陆架，是世界上最大的陆架之一。离岸最远可伸到643公里。经白令海峡伸向楚科奇海的地区，陆架浅于200米，使流入北极海盆的海水仅限于表层水。第二个区域为西南半部，由深水海盆组成，最大深度为4420米。海盆的海底非常平坦，水深介于3800-3900米之间，且被两支海脊分隔开。奥利伍托斯基海脊，起自北部，贯穿着整个海盆；另一支为独特的拉特岛海脊，起自阿留申岛弧，按逆时针方向盘绕着海盆。这两支海脊把深水区域分隔成东、西两个海盆。在这深海盆内，还有沉淀得很快的沉积海盆；该海盆在玄武基岩上已覆盖着2000-4000米深的沉积物。

　　白令陆架还从平坦的海底抬升起几个岛屿，有著名的圣劳伦斯岛、努尼瓦克岛和普里比洛夫群岛。陆架的边缘以4°一5°坡度陡峭地下倾。在阿留申岛链的东南角，陆架深深地被白令峡谷所割裂，该峡谷长度超过161公里，宽度在32公里以上，深深地切入，并有50多条支谷。这可能是世界上最大的海底峡谷了。在峡谷的两侧，到处都有1829米高的谷壁，矗立于平缓倾斜(0．5°)的海底之上。白令陆架的沉积物是由砂和淤积于坡麓的砾石组成。反之，在深海盆却覆盖着硅藻软泥。

　　白令海的气温，冬季为一25℃，夏季为10℃。冬季，海冰封冻着90％的海域，但夏季却完全无冰。

　　白令海的海流是受风的作用而引起的。流入该海的有从阿留申岛链流入的太平洋水。潮流和从江河流入的淡水。深海盆的海流模式主要为气旋式环流。一部分向北经白令海峡流出，另一部分返回流入太平洋。陆架上的海流；除了阿拉斯加近岸外，基本上都受潮汐的作用。许多江河流入的淡水，都向北经白令海峡流入楚科奇海。

　　白令海的海洋生物非常丰富。浮游生物有两个最旺盛的生长季节，一个在春季，另一个在秋季。它们主要以硅藻为主，为食物链提供了基本保证。使白令海成为很有价值的渔场的主要是巨蟹、虾和315种鱼类，尤其是其中的25种鱼类更有经济价值，譬如：虎鲸、白鲸、喙鲸、黑板须鲸、长须鲸、露脊鲸、巨臂鲸和抹香鲸等鲸类都很丰富。不过，受到海洋环境恶化等多种因素的影响，鲸已成为地球上的珍稀物种。国际捕鲸委员会（IWC）等环保组织一直在强烈呼吁世界各国政府制定法规禁止对鲸的捕杀。虽然日本、挪威等国仍然在有组织地捕捞鲸鱼，但包括中国在内的多国政府都明确对鲸鱼实施法律保护。普里比洛夫群岛和科曼多尔群岛是海豹的繁殖场，海獭、海狮和海象也众多。